Одно из важнейших событий в истории органического мира Земли – возникновение многоклеточных животных. Около 600 миллионов лет назад в геологическую эпоху Венда Землю населяли мягкотелые существа – первые из известных широко распространенных многоклеточных животных, названных впоследствии вендскими. Древние осадочные породы сохранили отпечатки их тел, напоминающие концентрические диски, сегментированные ленты, листья папоротников.
В 1977 г. М.А. Федонкин и Н.В. Бочкарева нашли отпечатки вендских организмов на Зимнем берегу Белого моря (территория Приморского заказника). Эта находка послужила началом для открытия в Архангельской области самой представительной в мире ассоциации вендских организмов.
Именно вблизи юго-восточного побережья Белого моря сконцентрированы наиболее крупные, обнаруженные к настоящему времени захоронения этих остатков. Кроме того, беломорские вендские ископаемые обладают наилучшей сохранностью, то есть качеством передачи деталей строения породивших их организмов.
Основная отличительная особенность вендских ископаемых в том, что они представлены только отпечатками. Большая часть местонахождений вендских окаменелостей обнаружена в песчано-глинистых морских отложениях, сформировавшихся на прибрежном мелководье.
Захоронение связывают с катастрофическим накоплением осадков. Например, образовавшееся в результате шторма или подводного оползня, мутьевое облако накрыло участок морского дна. Все, что находилось на грунте – животные, их следы и мертвые тела – оказалось мгновенно погребенным под толщей песка. Отпечатки, которые сохранились до наших дней, сформировались на подошве этого нового слоя песчаного осадка. Среди них различаются вдавленные в слой и возвышающиеся над его поверхностью.
В различных слоях разреза вендских отложений Зимнего берега встречаются отпечатки тел вендских животных, которые аналогичны животным, найденным в Намибии, Англии и Южной Австралии. На сегодняшний день отпечатки из Архангельской области являются лучшими в мире, поскольку тонкая зернистость распространенных здесь горных пород способствовала сохранению мельчайших деталей строения вендских животных.
Фотографии: архив учреждения
